Shimenawa: l'histoire fascinante de ce cordon torsadé au cœur de la spiritualité japonaise

Le shimenawa est un objet mystérieux et fascinant de la culture japonaise. Il s'agit d'une corde torsadée que l'on trouve dans de nombreux lieux sacrés du Japon. Bien plus qu'une simple décoration, le shimenawa est doté d'une forte charge spirituelle et symbolique. Il marque une séparation entre le monde profane et le monde sacré. Découvrez dans cet article l'histoire du shimenawa, sa signification, ses rites associés et la place de ce cordon dans la spiritualité japonaise.

Table des matières: 

•  Chapitre 1: Qu'est-ce que le shimenawa?
• Chapitre 2: Origines et histoire du shimenawa 
• Chapitre 3: Rites et symbolique du shimenawa 
• Chapitre 4: Le shimenawa dans la vie quotidienne
• Chapitre 5: Questions fréquentes sur le shimenawa 
• Conclusion 

Chapitre 1: Qu'est-ce que le shimenawa?

Le shimenawa désigne un cordon torsadé confectionné à base de paille de riz ou de chanvre. Il est accroché à l'entrée des lieux sacrés du shintoïsme tels que les sanctuaires (jinja) ou certains arbres vénérés. Le shimenawa sert à marquer la limite entre le monde profane et le monde sacré.

De forme circulaire, le shimenawa symbolise le concept japonais d'enmusubi qui signifie "nouer des relations". En délimitant un espace sacré, il permet de concentrer le kami, l'esprit ou la divinité du lieu.

Les shimenawa sont généralement composés de deux shide (zigzags en papier) et d'une cordelettte à glands (shime). La couleur de la corde dépend du type de lieu sacré. Blanc pour les sanctuaires shinto, noir pour les lieux liés à la mort.

Le shimenawa a un rôle apotropaïque, il éloigne les esprits maléfiques du lieu sacré. Il purifie et consacre l'espace qu'il délimite.

Chapitre 2: Origines et histoire du shimenawa 

Les origines du shimenawa plongent au cœur de l'histoire du shintoïsme.

Dans la mythologie japonaise, lorsque la déesse du Soleil Amaterasu sortit de la grotte où elle s'était cachée plongeant le monde dans l'obscurité, elle fut accueillie par un shimenawa tressé par les autres dieux.

Le shimenawa trouve son origine dans les pratiques chamaniques destinées à piéger les esprits malins. Les ancêtres des japonais utilisaient des cordes pour créer un périmètre protecteur autour de leur campement.

Au 8ème siècle, l'adoption du bouddhisme au Japon enrichit la symbolique du shimenawa qui devint également un objet de rituel bouddhiste. Il était utilisé lors des cérémonies pour guider le passage des âmes défuntes.

Avec la fixation du shintoïsme au 6ème siècle, le shimenawa prit son aspect actuel de corde sacrée délimitant l'espace du divin. Il devint omniprésent sur les lieux de culte shinto.

Aujourd'hui, la fabrication traditionnelle du shimenawa reste vivace. Elle nécessite un savoir-faire spécifique, notamment pour le rituel de torsion des cordes de paille lors de cérémonies shinto.

Chapitre 3: Rites et symbolique du shimenawa 

Le shimenawa joue un rôle important dans de nombreux rites shinto. Voici les principaux:

Le rituel de purification

Lors du festival shinto annuel du Harae, le prêtre effectue un rituel de purification du shimenawa. Il transpose les impuretés du monde profane, absorbées par le cordon sacré, dans un objet qu'il jette ensuite dans une rivière. Le shimenawa est ainsi purifié de toute souillure.

La délimitation de l'espace sacré

Le rôle premier du shimenawa est de matérialiser visuellement la frontière entre le monde profane et le monde sacré, abritant les kami. Il délimite un espace rituel de prière et de célébration.

Les offrandes faites au shimenawa

Les fidèles attachent parfois des offrandes votives directement sur le shimenawa: bouts de papier avec des prières, pièces de monnaie, petits gâteaux de riz (mochi), saké, sel, eau. Des dons symboliques faits aux kami pour s'attirer leurs bonnes grâces.

Le renouvellement rituel des shimenawa

Chaque année ou période, les shimenawa sont renouvelés lors de cérémonies shinto. Les anciens cordons, imprégnés de sacralité, sont alors brûlés avec révérence.

Outre ces rites, le shimenawa porte une symbolique spirituelle forte :

• Uni sans début ni fin, il représente le temps cyclique et la continuité.
• La corde qui serpente évoque le mouvement perpétuel de l'énergie vitale (ki).
• Noué autour d'un arbre sacré, il unit ciel et terre en reliant le kami céleste à son incarnation terrestre.
• Il matérialise un lien entre les hommes et les divinités. Passer sous un shimenawa symbolise l'entrée dans l'espace sacré pour se rapprocher des kami.

Chapitre 4: Le shimenawa dans la vie quotidienne 

Même hors des sanctuaires shinto, on retrouve le shimenawa dans certains aspects de la vie quotidienne et culture japonaise.

Dans les arts

Le shimenawa est un motif récurrent dans les estampes japonaises traditionnelles. Il y symbolise un lieu sacré ou indique la présence d'un kami.

Rites de passage

Lors de certains rites de passage, comme le mariage (noces shinto) ou l'anniversaire de 20 ans (seijin shiki), un shimenawa peut être apposé pour marquer solennellement le changement de statut social.

Protection des maisons

Certains foyers japonais traditionnels accrochent un petit shimenawa à leur porte d'entrée pour se protéger ou lors d'événements importants. Ces shimenawa domestiques (yui shimenawa) sont souvent décorés de fougères et de feuilles de sakaki.

Interdit d'entrer

Un shimenawa tendu en travers d'un chemin ou d'une porte interdit temporairement le passage, le temps d'un rituel shinto par exemple.

Tradition du Nouvel An

Pour le Nouvel An (Ganjitsu), les portes des maisons et sanctuaires sont décorées de shimenawa pour accueillir les divinités et purifier l'année à venir.

Sumo

L'arène de sumo est délimitée par quatre shimenawa accrochés aux quatre coins du dohyō. Avant un combat, le lutteur effectue un rite de purification en se lavant les mains avec l'eau sacrée contenue dans le shimenawa.

Ainsi, le shimenawa imprègne toujours la culture japonaise contemporaine, témoin persistante de l'omniprésence du sacré shinto dans les mentalités.

Chapitre 5: Questions fréquentes sur le shimenawa 

Où trouve-t-on des shimenawa au Japon?

Les shimenawa sont visibles dans tous les lieux sacrés du shintoïsme : sanctuaires (jinja), temples (miya), autels extérieurs (hokora), arbres ou rochers vénérés (iwakura), etc. Les plus imposants entourent le honden, bâtiment principal du sanctuaire où résident les kami. On en trouve également aux entrées des maisons lors d'événements importants.

À quoi est fait le shimenawa?

Traditionnellement, le shimenawa se compose d'une corde faite de fibre de paille de riz ou de chanvre, nouée autour d'objets sacrés. La corde est tressée selon un rituel shintoïste précis. Des shimenawa modernes utilisent aussi des matières comme le coton ou des fibres synthétiques.

Comment fabrique-t-on le shimenawa?

La fabrication traditionnelle du shimenawa nécessite un savoir-faire spécifique. Les brins de paille sont d'abord préparés et humidifiés. Puis, lors de la cérémonie rituelle, deux personnes les tordent ensemble tout en les entrelaçant. Ce processus de torsion, le nawajiri, fait partie intégrante du caractère sacré du shimenawa.

Quelles sont les couleurs du shimenawa?

La couleur du shimenawa varie selon le type de lieu sacré :

• Blanc : sanctuaire shinto (jinja)
• Noir : endroit lié à la mort (cimetière, mausolée)
• Rouge : le plus courant pour les temples, arbres ou rochers sacrés
• Bleu ou vert : pour les sanctuaires dédiés à la mer ou l'agriculture

Quelle est la signification du shimenawa?

Le shimenawa est un cordon sacré qui délimite l'espace entre le monde profane et le monde des divinités shinto (kami). Il purifie et consacre le lieu sacré. Le shimenawa symbolise un lien entre l'Homme et les dieux. Passer sous un shimenawa signifie entrer en contact avec les forces divines.

À quelle fréquence change-t-on les shimenawa?

Les grands shimenawa des sanctuaires sont renouvelés lors de cérémonies shinto annuelles ou bisannuelles. Les shimenawa domestiques sont changés après des événements importants ou pour marquer le passage du Nouvel An. Lorsqu'on les renouvelle, les anciens cordons sont brûlés rituellement.

Le shimenawa a-t-il un lien avec le bouddhisme?

À l'origine pratique chamanique, le shimenawa a été intégré au bouddhisme à son arrivée au Japon au 8e siècle. Il a alors pris une dimension bouddhique, servant à guider les âmes des défunts. Mais le shimenawa reste avant tout un objet shintoïste.

Conclusion 

Bien plus qu'un simple cordon, le shimenawa est donc un objet spirituel fascinant, révélateur de la pensée animiste japonaise. Témoin pérenne de l'omniprésence du sacré shinto, il continue d'habiter les sanctuaires et l'imaginaire nippon. Le shimenawa est porteur d'une riche symbolique, entre lien entre l'humain et le divin, cycle de la vie et de la mort, dualité du pur et de l'impur. En délimitant l'espace sacré, il invite au recueillement et au respect du mystère. Le shimenawa constitue une clef essentielle pour percer les secrets de l'âme japonaise.

J'espère que cet article complet sur la spiritualité du shimenawa vous a plu et éclairé sur cet élément méconnu mais fondamental de la culture japonaise traditionnelle. N'hésitez pas à partager vos impressions !